環流反應器是一種新型的多相反應器,它具有較好的傳熱,傳質和混合特性,器內布氣均勻,濃度分布均勻,又具有一定的混合和回流作用,在生化過程,如污水處理,發酵等以及自引發和自催化的工藝過程中有較多的應用。
產生環流的方式大致有三種:
（1）應用流體靜力學原理，使流體在不同的環流區其有相異的持氣率，造成流體中的靜壓差來產生環流;
（2）采用外加機械能(如軸流式推進裝置)來產生環流;
（3）應用流體動量傳遞原理來產生環流，如利用在噴嘴中心噴八液體，在同心環中噴人氣體形成液流噴射起到推動流體循環的作用。
環流還有內循環回流和用外部連通管的外循環回流兩種。環流有利于反應物間棍合、擴散、傳熱和傳質，既適合處理量大的高勒度或敏感性有機物的反應，也適用于氣一液、液一液、氣一液一固之間的均相及非均相反應。如發酵器、高環恢撥基合成反應器。
